五年前，沙特公共投资基金牵头的财团把纽卡斯尔联收入囊中。圣詹姆斯公园从那一刻起换了空气。之后几年，球队踢出七十多年来少见的好光景。到了今夏，埃迪-豪卸任，沙特主导的第一阶段算是收尾，但故事没停：造价1.9亿英镑的新训练基地明年动工，新球场也将在随后定案，最终容量落在65000到72000人之间。
收购五周年这个节点上，《电讯报》翻出一批旧账和新账：埃梅里与纽卡的接触、卖球员躲扣分、高层离任后的内斗、埃迪-豪重新点起更衣室的那把火，以及伊萨克转会如何把上赛季的盘子掀翻。下面这些，是上半部分。
刚完成收购时，俱乐部上下都憋着一口气。阿什利掌舵14年，球队面貌惨淡；不受球迷欢迎的史蒂夫-布鲁斯下课，以斯塔夫利为对外代表的新东家开始找主帅。他们一度认定埃梅里就是答案。那时埃梅里还在比利亚雷亚尔，纽卡方面觉得自己已经说服了他。可自信这东西，有时就在门口泄了气——按《电讯报》的说法，埃梅里一度接受邀约，但俱乐部把风声放给媒体，把他惹恼了，事情随即拐弯。
埃迪-豪也参加了面试。评审小组里两个人把他排在第一，其中包括沙特方面主席亚西尔-鲁马扬。俱乐部高层更偏向埃梅里：名气更大，带过豪门。这个选择逻辑不难懂，可足球俱乐部选帅从来不是把履历摆上桌就能算清楚。埃迪-豪后来常拿这事开玩笑，说斯塔夫利向他道过很多次歉，因为俱乐部最先找的是埃梅里。玩笑归玩笑，当时内部不少人心里打鼓。2022年1月，纽卡足总杯主场输给剑桥联，一周后联赛主场又平沃特福德。赛后，管理层一名成员情绪激动地质问埃迪-豪：“到底出了什么问题……你在干什么？”埃迪-豪当场反应很硬。那阵子他带队10场只赢1场，降级阴影压在每个人头上。
一月窗口，纽卡手里有了新资金，接连签下特里皮尔、克里斯-伍德、塔加特、丹-伯恩，最关键的一笔是吉马良斯。说起来，埃迪-豪起初并不看好这名巴西中场，嫌他身体对抗不够；是他的侄子安迪和球探主管史蒂夫-尼克森劝他改了主意。这个转弯后来被证明价值巨大：吉马良斯成了球队核心、精神支点，也是未来队长的人选。
保级战里磨出来的关系，往往比训练场上的战术板更牢。危机没把纽卡撕开，反倒把大家拧到一起。斯塔夫利和埃迪-豪尤其亲近。新援到位后，客场1比0赢利兹联成了转折点，球队接着打出七场不败。埃迪-豪很会抓这种势头，他知道什么时候该推一把，什么时候该让更衣室自己说话。
2022年夏天，纽卡签下伊萨克。那时不少豪门不愿为这名前锋冒险，纽卡还引进门将波普和中卫博特曼。伊萨克是埃迪-豪力主拿下的人，整个夏天他都在推这笔交易，哪怕一度被告知转会费太高。最终6300万英镑的队史纪录落地，伊萨克也成了阿兰-希勒之后纽卡最像样的前锋。引援工作确实漂亮。埃迪-豪执教完整首个赛季结束，纽卡出人意料闯进欧冠，还打进2022-23赛季联赛杯决赛。斯塔夫利曾对身边人说：“我们找到了属于自己的弗格森爵士。”
可账本不会因为气氛好就自动变轻。2023-24赛季末，纽卡清楚自己踩进了财务困局，原本指望另一家俱乐部触发吉马良斯1亿英镑解约金条款，用这笔钱把窟窿填上。知情人士的说法很直白：“大家都意识到麻烦来了，却不愿直面问题。”6月财务结算截止日前48小时，还是没有俱乐部向吉马良斯询价，更别说正式报价。利物浦曾表示有意安东尼-戈登，后来也没跟进。纽卡的选择越来越少。
那段窗口短得让人喘不过气，俱乐部几乎把队内所有球员都摆上货架。俱乐部短暂和切尔西谈过伊萨克，也和狼队聊过基尔曼与埃利奥特-安德森的互换，但都没实质进展。最后是斯塔夫利敲定扬库巴-明特3000万英镑转会布莱顿。谈判时，她甚至在电话里对布莱顿首席执行官保罗-巴伯厉声说，没必要讨价还价，球队当下就缺这3000万英镑。
交易达成，纽卡离满足财务要求、避免英超扣掉10分还差3000多万英镑。沙特公共投资基金的态度很明确：不能违反英超财务规则。收购本身已经饱受争议，一旦违规，负面舆论会像潮水一样涌来，压力不是一般的大。时任首席执行官达伦-伊尔斯负责推进各项操作。埃迪-豪不想放走安德森，但手里没有别的牌。他后来说，卖掉这名球员是“执教生涯最痛苦的决定”。
纽卡最初想用安德森和诺丁汉森林换埃兰加，森林拒绝了。对方看准纽卡急着套现，条件开得很硬：森林愿意买安德森，但纽卡必须一并收下他们不再需要的替补门将。交易账面金额3500万英镑，可纽卡要付2000万英镑买下希腊门将弗拉乔季莫斯。算下来，森林只花1500万就得到安德森；今年，森林又把安德森以1.16亿英镑卖给曼城。伊尔斯打完电话，资金终于凑齐，他长舒一口气。还得回电森林确认门将人选，他才能向埃迪-豪和董事会确认交易。弗拉乔季莫斯成了纽卡队史身价最高门将，却只在联赛杯出场一次，如今已租借去塞维利亚。