大连英博冲超这一年半，踢得最痛快的一场，大概就是主场3比1拿下山东泰山。那场球，李国旭想要的进攻套路全出来了——传切打透了，阵地战有板有眼，斯坦丘在中场一拿球，全队都跟着活泛起来。可话说回来，一场球能说明什么？是昙花一现，还是这支球队真练出了控球的本事，得看下一场。
7月21日晚上8点，足协杯八分之一决赛，大连英博客场挑战河南队。四天里要踢两场球，斯坦丘上一场跑了12704米，33岁的人了，这么跑下去，膝盖和心肺都在抗议。阿利米更夸张，全场12168米，最后时刻狂奔半场直接瘫倒在地，那画面看着都心疼。客场作战，恢复时间又短，好在罗竞最近状态烫手，毕津浩也快复出了，夏窗弄来了德尔加多和冯博轩，板凳厚度好歹能撑一撑轮换。李国旭手里总算有牌可打，不用再死磕一套阵容。
说到底，河南队才是真正的试金石。冲超以来，大连英博碰上河南队就没占过便宜。去年那场0比4，李国旭赛后气得直拍桌子。今年主场迎战缺少纳萨里奥的河南队，先丢球，硬是靠着吕焯毅一记世界波绝杀才艰难拿到三分。河南队去年足协杯拿了亚军，杯赛胃口早就吊起来了，上一轮联赛5比1大胜青岛海牛，巴西五外援齐刷刷上阵，马拉尼昂融入得比想象中快多了。
现在河南队人员齐整，即战力甚至比山东泰山还要硬。纳萨里奥状态正火，古斯塔沃也找回了当年在海港时的射门感觉——只要外援都能上，拉莫斯就能打造出一支谁都不怵的球队。河南队联赛里已经积18分，保级基本不用愁，足协杯自然会全力以赴。大连今年客场虽然赢过两场，但状态起伏太大，跟主场比起来简直判若两队。
斯坦丘对上纳萨里奥，两个10号位核心外援的直接对话，值得盯紧。斯坦丘下半赛季踢法变了，不再只靠传球带动队友，开始频繁往禁区里插，自己抡一脚。连续三场关键进球，跟阿奇姆彭、罗竞、毛伟杰之间的默契也越来越顺。引进斯坦丘，是大连英博今年做过最聪明的一笔买卖，有他在场上，队友都跟着会踢球了，整个体系能转起来，局面也能控得住。
马莱莱低迷了好几场，上一场总算爆发了。不光是1球1助攻的账面数据，争顶、肉搏、高位逼抢、不遗余力地跑——他需要保持这种拼劲，面对马亚和迈达纳两名外援后卫，一点都不能松。阿奇姆彭仿佛回到巅峰，上一场拼到抽筋，这次面对旧主河南队，他在边路的冲击力很可能撕开对手防线。德尔加多也大概率随队出征客场，进入大名单，等着迎来加盟大连后的首秀。